当方が開業してからずっと支え続けてくださった、大事なご常連の一人でした。
まだ前の店が小さくて、資金繰りが大変で在庫量も充分な状態ではなく、
今の店舗の半分ぐらいの規模で営業していた、10年以上も前のこと。
脱サラで店を始めたのは良いけれど、海のものとも山のものともつかずに、
何時つぶれてもおかしくないような状況が続いていたある日、
”タイイングを始めたいのですが”と入ってこられたのが野田さんで、
2時間ほど基本的なテクニックをアレコレとお伝えすることになりました。
それがご縁で何度もご来店いただくようになり、
ヨチヨチ歩きの当方ながら、少しづつ在庫量が増えていって、
野田さんがおっしゃられるさまざまなご要望にも、
だんだんとお答えすることができるようになっていきました。
ショップというものは、お客様に育てられて大きくなっていきますが、
野田さんのようなお客様のご要望にお答えできるように、
販路を拡げ、資金繰りを工夫して多くの商品を調達することが、その店の実力を育てます。
そういう意味では当方も、
野田さんをはじめとして多くのお客様に育てられたと申せましょう。
さて、ちょうど昨年の今ごろのこと。
野田さんは渓流がメインでしたが、ソルトもやりたいとおっしゃられましたので、
それならメバルを釣りにいきましょうと相談がまとまって、さっそくルーキーズに予約を入れました。
ところがあいにく予約当日は天候が悪くて雨模様、残念ながら延期することになりました。
次は出船できるでしょうなどと話していたのですが、
あいにくその次もまたその次も雨続きで、けっきょく一度も出ることができませんでした。
残念ですがメバルのシーズンが終わってしまいましたので、
来年またメバルが良くなってきましたら、きっとお誘い申し上げましょうと気軽に約束して、
今シーズンは諦めていただくことになりました。
今年になってだんだんメバルが釣れるようになりましたので、
野田さんとの約束をはたそうと、彼の携帯電話を何度かコールしてみましたが、
なんだかタイミングが悪いようで、全然つながりません。
どうかしたのかなと思いつつも、ご自宅に電話をいれてみますと、
奥さんが電話口におでになられて、
なんということでしょう、8月19日に野田さんはなくなられたとのこと。
3年ほど前から体調を崩しておられたそうですが、残念ながらこの夏に旅立ってしまわれました。
彼との約束は、はたせなくなってしまいました...
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11/27PM17：00、ルーキーズその丸で、いつもの係留場所から出船します。
今日の名古屋港は、昨年同様にやはり雨模様。
”兄貴は雨男でしたからね”
野田さんとの約束をはたすために、ご一緒していただいた弟の稔さんがおっしゃいます。
なるほど、それで昨年の予約は何度も延期になったのですね。
出港して10分ほどでメバルのポイントに到着。
野田さんはビールがお好きだったそうですので、まずは乾杯といきましょう。
稔さんが持参されたお兄さんの竿にお供えしました。
”お兄さんの代わりに私が釣りましょうか”
そう申し上げて、お兄さんのロッドをお借りして、二人でメバルを狙います。
雨で水潮が入ったせいか、メバルの反応がきわめて悪かったのですが、
何とか一匹ゲット、まぁまぁのサイズですね。
野田さん見てますか？
これが貴方と一緒に釣る筈だったメバルですよ。
約束をはたせなくてごめんなさいね。
心の中でそっとつぶやきます。
ときおり雨脚が強くなり、
難しい状況が続きましたが、稔さんにも良型がヒット。
兄貴のかわりにおめでとう！
その後は、さらに良型のメバルとシーバスも釣っていただいて、
悪い状況ながらも、なんとか楽しんでいただくことができました。
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皆さん、余計なお世話ですが、
はたせる約束は今のうちにはたしておいたほうがよろしいですよ。
はたせなかった約束は、ずっと後悔しつづけることになりますからね。